Il 4 settembre si terrà il solenne pontificale, presieduto dal vescovo dei Marsi, mons. Giovanni Massaro, per il settantacinquesimo anniversario della dedicazione della chiesa cattedrale, intitolata a san Bartolomeo apostolo. In programma un triduo in preparazione all’evento, alla presenza preziosa dei vescovi che sono stati custodi di spiritualità di una delle cattedrali più grandi di Abruzzo e Molise, che vedrà la presenza di mons. Lucio Renna, vescovo dei Marsi dal 1999 al 2006 (il 1° settembre), di mons. Pietro Santoro, vescovo dei Marsi dal 2007 al 2021 (il 2 settembre), e di mons. Armando Dini, vescovo dei Marsi dal 1990 al 1998 (3 settembre), ai quali la comunità ecclesiale manifesterà profonda gratitudine per aver guidato con grande generosità la Chiesa dei Marsi e alla quale continuano ad essere profondamente legati con sincero affetto. Tutte le celebrazioni sono alle 18:30.
L’animazione del canto, guidata da don Andrea De Foglio, sarà curata dal grande coro diocesano costituito dai cori riuniti provenienti dalle parrocchie marsicane.
Le celebrazioni si apriranno il 30 agosto in cattedrale, alle 19:00, con l’inaugurazione della mostra fotografica Tesori d’Abruzzo.

Alta, ieratica, si staglia, nel suo stile neoclassico, la cattedrale, al centro della città sulla sottostante piazza Risorgimento, che oltre ad essere luogo di incontro, mercato e di manifestazioni varie, prepara all’ingresso in chiesa con la scalinata d’accesso. La cattedrale dei Marsi è tra le più grandi cattedrali delle diocesi abruzzesi e molisane. In essa è custodita la cattedra, luogo simbolico che rende visibile la funzione di guida vigile del vescovo. L’interno è a croce latina a tre navate. Cappelle di varia grandezza si innestano ai lati delle navate laterali. È dedicata a san Bartolomeo, uno dei dodici apostoli, missionario in India e in Armenia, dove avrebbe convertito anche il re, subendo però un martirio tremendo: scuoiato vivo e decapitato. Gli fu edificata una chiesa nell’Isola Tiberina e il suo corpo si trova sotto l’altare maggiore. Alla destra della cattedrale svetta, alto, il campanile che gode anche di una illuminazione notturna. Sottoposta recentemente agli opportuni adeguamenti liturgici, è stata arricchita da notevoli opere d’arte pittorica.
La parrocchia della Cattedrale è guidata pastoralmente dal parroco don Bruno Innocenzi, da don Giovanni Gagliardi e negli ultimi dieci anni da don Claide Berardi. È luogo delle celebrazioni solenni presiedute dal vescovo nei tempi forti e nelle festività ed è luogo di incontri diocesani che la rendono chiesa madre della diocesi che, allo stesso tempo annovera, a Pescina, una concattedrale (che conserva il corpo di san Berardo vescovo, nato a Colli di Monte Bove), a ricordo del passaggio che - con lungimiranza profetica - il vescovo Bagnoli operò trasferendo la sede episcopale da Pescina ad Avezzano, non senza problemi di accettazione da parte di alcuni fedeli. E il 4 settembre saranno 75 anni da quando, già rovinata dalla guerra e dal successivo bombardamento di Avezzano, fu di nuovo consacrata e riaperta al pubblico.

Da alcuni anni, la diocesi di Avezzano e la parrocchia di Cappadocia sono impegnate in una serie di iniziative per valorizzare la figura del martire francescano beato Salvatore Lilli e sette suoi parrocchiani armeni. Nell'estate del 2020 il pellegrinaggio virtuale «Da Cappadocia alla Terra Santa», proiettato nella piazza principale di Cappadocia; nel 2021 la pubblicazione e presentazione dell'epistolario del beato; nel 2023 l'inaugurazione della cappella dedicata a questi martiri, evento a cui presero parte il vescovo di Avezzano, il Custode di Terra Santa e l'esarca degli Armeni. Ora viene proposto un oratorio musicale, ossia il racconto della vita del beato e del suo martirio sotto forma di musica, domenica 11 agosto alle 21:00 nella piazza Colle di Cappadocia. L'oratorio è stato composto e realizzato dall'Orchestra giovanile della diocesi, in collaborazione con il coro parrocchiale di Tagliacozzo Timete Deum. I testi, recitati e musicati, sono stati scritti da Alessandro Giancola; dirige il maestro Massimiliano De Foglio.

Dalle parrocchie di Celano l'invito a partecipare alla catechesi sulla figura di san Francesco d'Assisi tenuta dal cardinale Angelo Comastri nella chiesa del Sacro Cuore sabato 3 agosto alle 16:00. A seguire il presule presiederà la celebrazione dell'Eucaristia.

Dal 27 luglio al 4 agosto si terrà la Marcia francescana delle famiglie «Vivo con Te», promossa dalla Pastorale familiare dei Frati minori di Puglia e Molise in collaborazione con la diocesi dei Marsi, con la Pastorale familiare e Pastorale giovanile. La marcia, che è aperta a tutti quelli che vogliano condividerne una o più tappe, o unirsi ai momenti di preghiera e formazione durante il cammino, con direzione Assisi, attraverserà, nella Marsica, le comunità parrocchiali di Celano, Paterno, San Pelino, Avezzano e Magliano dei Marsi.
Ci saranno anche due momenti preziosi presieduti dal vescovo Giovanni Massaro: domenica 28 luglio, alle 17:30, la Messa d’inizio con il mandato ai marciatori che si terrà nella chiesa di San Francesco a Tagliacozzo, dove riposa il corpo del beato Tommaso da Celano, e martedì 30 luglio alle 21:30 l’adorazione eucaristica in piazza Risorgimento, davanti la cattedrale di Avezzano.
«Da molti anni, negli ultimi giorni di luglio – racconta frate Rocco Iacovelli, organizzatore – giovani e famiglie si mettono in cammino da diverse parte per raggiungere Assisi e varcare la soglia della Porziuncola il 2 agosto, consapevoli della necessità di crescere come persone e come figli di Dio, amati e perdonati. Il cammino proposto offre ai marciatori un tempo in cui fermarsi dalle solite occupazioni quotidiane per riflettere, sulle loro scelte, sulle loro abitudini e impegnarsi a calpestare le orme di Cristo non da soli, ma da fratelli e sorelle, nella speranza di imparare a conoscere e invocare la grazia che risana e guarisce e che permette a ciascuno di deporre l’uomo vecchio con la sua condotta di prima, l’uomo che si corrompe dietro le passioni ingannatrici, e di rivestire l’uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e nella santità vera. Il canale che permette di essere inseriti nel solco della misericordia è l’esperienza spirituale e mistica dell’uomo nuovo Francesco».

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