Omelia di S.E. Mons. Giovanni Massaro
dalla chiesa di San Giovanni in Avezzano
in occasione della veglia diocesana dei giovani
alla presenza dei seminaristi del Pontificio seminario regionale abruzzese-molisano di Chieti

«Coraggio, io ho vinto il mondo!» (Gv 16,33)

Carissimi giovani, carissimi seminaristi, fratelli e sorelle,
questa sera siamo qui, insieme, e non è una cosa scontata. Siamo qui perché abbiamo sentito il desiderio di fermarci, di fare silenzio, di pregare, di ascoltare il Signore. In mezzo a tante voci che ogni giorno ci raggiungono, abbiamo scelto di dare spazio a una voce diversa: quella di Gesù. E Gesù questa sera ci rivolge una parola semplice, ma potentissima: «Coraggio, io ho vinto il mondo!».
Vorrei che questa parola non rimanesse soltanto il tema della nostra giornata della gioventù. Vorrei che diventasse una parola da portare a casa, da custodire nel cuore, da ricordare nei momenti difficili, quando la vita ci mette alla prova e sembra che tutto diventi più complicato. Il santo padre Leone XIV, nel suo messaggio per questa giornata, ci ricorda una cosa fondamentale: il coraggio cristiano non nasce anzitutto dalla nostra forza, dalle nostre capacità o dalla nostra sicurezza. Nasce dalla presenza di Gesù. E questa sera il vangelo ci aiuta a comprenderlo attraverso la figura di Pietro.
Abbiamo incontrato Pietro sulle rive del lago di Genezaret. È un uomo stanco, deluso. Ha lavorato tutta la notte e non ha pescato nulla. Ha fatto quello che sapeva fare, ha messo in campo tutta la sua esperienza, ma le reti sono rimaste vuote. Questo brano è bello perché parla di noi. Quante volte, infatti, anche noi ci sentiamo così! Quante volte abbiamo l'impressione di impegnarci, di provare, di ricominciare, ma senza vedere risultati. Ci sono sogni che non si realizzano, amicizie che si interrompono, relazioni che ci feriscono, progetti che falliscono. Ci sono domande sul futuro che ci inquietano. A volte ci confrontiamo con gli altri e ci sembra che tutti siano più bravi, più belli, più realizzati, più felici di noi.
E allora ci chiediamo: «Ma io valgo davvero? Sto andando nella direzione giusta? Ce la farò?».
Pietro ci insegna che proprio quando le reti sono vuote può cominciare qualcosa di nuovo. Gesù gli dice: «Prendi il largo!». E Pietro, pur avendo tutte le ragioni per non farlo, risponde: «Sulla tua parola getterò le reti». Ecco il primo coraggio che il Signore ci chiede: avere fiducia nella sua parola, anche quando non abbiamo tutte le risposte.
Cari giovani, non aspettate che tutto sia perfetto per cominciare a vivere. Non aspettate di avere tutte le certezze, di essere preparati in tutto, di non avere più paura. Non aspettate di sentirvi all'altezza. Gesù non chiama persone perfette. Chiama persone disponibili. E soprattutto non dimenticate: il Signore non vi guarda per quello che riuscite a realizzare, per i risultati che ottenete, per il successo che conquistate. Vi guarda e vi ama per quello che siete.
La vostra dignità non dipende dai like, dai giudizi degli altri, dall'immagine che riuscite a costruire. Voi siete preziosi perché siete amati da Dio! E non c’è cosa più bella nella vita di sentirsi preziosi agli occhi di qualcuno.
Nel secondo vangelo abbiamo ritrovato Pietro in mezzo al lago, di notte. La barca è agitata dalle onde, il vento è contrario. E Gesù arriva camminando sulle acque. I discepoli hanno paura. Ma Gesù dice: «Coraggio, sono io, non abbiate paura!». Pietro allora fa una cosa incredibile: scende dalla barca e comincia a camminare verso Gesù.
Per un momento ci riesce. Poi guarda il vento, si accorge delle onde, si lascia prendere dalla paura e comincia ad affondare. Vi faccio notare che Pietro comincia ad affondare quando distoglie lo sguardo da Gesù e si concentra sulle sue paure. È una scena significativa, perché Pietro siamo noi!
Anche noi desideriamo andare incontro a Gesù, ma quante volte ci lasciamo bloccare dalle nostre paure! Abbiamo paura di sbagliare, di essere giudicati, di andare controcorrente, di fare scelte impegnative. Abbiamo paura di mostrarci per quello che siamo, di dire apertamente che crediamo, di testimoniare il Vangelo anche quando non è di moda. Eppure, cari giovani, la vita cristiana non è una vita senza vento contrario. Gesù non promette ai suoi discepoli che non ci saranno tempeste. Promette qualcosa di molto più importante: che lui sarà con loro dentro la tempesta.
Il papa ci ricorda proprio questo: prima ancora che noi cerchiamo Cristo, è lui che viene a cercarci. È lui che cammina sulle acque agitate della nostra vita. E c'è un particolare del vangelo che non dobbiamo dimenticare: quando Pietro comincia ad affondare, non viene lasciato solo. Grida: «Signore, salvami!». E Gesù subito tende la mano e lo afferra.
Ecco, giovani, questa sera vorrei dirvi: non abbiate paura di gridare al Signore quando siete in difficoltà. Non abbiate paura di riconoscere che avete bisogno di lui. Non abbiate paura di chiedere aiuto. La fede non significa essere invincibili. Significa sapere a chi affidare la propria fragilità.
E ricordate: Gesù non vi dice «Vincerete il mondo con le vostre forze». Dice: «Io ho vinto il mondo!». La vittoria è già sua. E noi siamo chiamati a vivere dentro questa vittoria, che è la vittoria dell'amore sulla violenza, della speranza sulla disperazione, della vita sulla morte. Ma il nostro cammino con Pietro non finisce sul lago. Negli Atti degli apostoli lo ritroviamo davanti a un uomo che non riesce a camminare, uno storpio che ogni giorno viene portato alla porta del tempio per chiedere l'elemosina. Pietro si ferma. Lo guarda. Non passa oltre. E gli dice: «Non possiedo né argento né oro, ma quello che ho te lo do: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno, cammina!». Poi lo prende per mano e lo rialza.
Guardate che cambiamento! Pietro, che prima aveva paura, che era affondato nell'acqua, che aveva conosciuto il proprio limite, adesso è capace di rialzare un altro. Questa è la vera maturità cristiana: quando l'incontro con Gesù non cambia soltanto la nostra vita, ma ci rende capaci di cambiare la vita degli altri. Non basta dire che siamo cristiani. Non basta venire in chiesa, partecipare a una veglia, cantare, pregare, emozionarci. Tutto questo è importante, ma deve diventare vita. Il mondo ha bisogno di giovani che sappiano fermarsi, guardare negli occhi, ascoltare, tendere una mano. Ha bisogno di giovani che non si voltino dall'altra parte davanti a chi è solo, a chi è fragile, a chi è escluso, a chi non trova più motivi per sperare.
E qui vorrei soffermarmi su un aspetto particolarmente significativo di questa nostra serata. Sono presenti con noi i seminaristi del seminario regionale di Chieti, che desidero salutare e ringraziare di cuore. Sono venuti nella nostra diocesi per vivere insieme a noi una settimana di missione. La loro presenza non è semplicemente un'occasione per organizzare qualche attività in più. È un segno bello di una Chiesa che si mette in cammino, che esce, che incontra, che annuncia.
Cari seminaristi, grazie per la vostra presenza. Avete portato entusiasmo, coraggio, gioia e ci avete ricordato che la vocazione nasce da un incontro con Gesù e diventa disponibilità a donare la propria vita. Discernere la propria vocazione significa chiedersi dove posso amare di più. Non dove posso guadagnare di più o dove posso stare più comodo per pensare maggiormente ai miei interessi, bensì dove posso seminare più amore perché solo l’amore ci rende davvero felici.
E a voi, cari giovani della diocesi, vorrei dire: non guardate questa missione come qualcosa che riguarda soltanto i seminaristi. La missione riguarda tutti! La Chiesa non ha bisogno soltanto di giovani che partecipino alle sue iniziative. Ha bisogno di giovani che siano Chiesa, che si sentano protagonisti, che portino il vangelo nelle scuole, nelle università, nei luoghi di lavoro, nelle amicizie, nelle famiglie, nel mondo digitale. Non dovete fare cose straordinarie. Dovete imparare a vivere in modo straordinario le cose ordinarie: un'amicizia custodita con fedeltà, una persona ascoltata senza fretta, un compagno difeso da un'ingiustizia, una parola buona detta quando sarebbe più facile giudicare.
Questa è la vittoria di Gesù: non imporsi sugli altri, ma donarsi agli altri. Carissimi giovani e carissimi seminaristi, vorrei concludere consegnandovi tre parole.
La prima: fidatevi! Anche quando le reti sono vuote, anche quando non capite tutto, anche quando il futuro vi fa paura. Fidatevi di Gesù e della sua parola.
La seconda: alzatevi! Nel 2013 Michele Serra ha scritto un libro dal titolo Gli sdraiati, definendo con questo termine una generazione di adolescenti perennemente sdraiati sul divano, immersi nelle tecnologie, timorosi di sbagliare e privi di slanci o di grandi motivazioni. Carissimi ragazzi non rimanete prigionieri dei social, non lasciatevi bloccare dai vostri fallimenti, dagli errori che avete commesso. Se siete caduti, lasciatevi prendere per mano da Cristo. La sua misericordia è sempre più grande delle vostre cadute.
La terza: andate! Non tenete per voi la gioia del vangelo. Ci sono persone che aspettano proprio da voi una parola di speranza, un gesto di amicizia, una testimonianza credibile.
E vorrei aggiungere: non abbiate paura di essere giovani cristiani oggi! Non abbiate paura di scegliere il bene, di essere diversi, di andare controcorrente, di prendere sul serio il Vangelo. Non abbiate paura di rispondere alla chiamata di Dio, qualunque forma essa possa assumere nella vostra vita. Non accontentatevi di una vita piccola, ripiegata soltanto su voi stessi. Il Signore ha messo nel vostro cuore desideri grandi, perché vi ha creati per amare e per donarvi. Questa sera siamo qui davanti a lui. Portiamogli le nostre paure, le nostre ferite, i nostri sogni, le nostre domande. Non dobbiamo fingere di essere forti. Dobbiamo soltanto permettere a Gesù di raggiungerci.
E quando, tra poco, usciremo da questo luogo di preghiera, ricordiamoci che Gesù non rimane qui. Ci precede nelle nostre case, nelle nostre strade, nelle nostre comunità, nei luoghi della nostra vita quotidiana. Ci aspetta là dove incontreremo gli altri.
Cari giovani, vorrei che questa sera tornaste a casa con una certezza: non siete soli, non siete abbandonati, non siete un problema da risolvere. Siete un dono prezioso per Dio e per la Chiesa. E allora ascoltate ancora una volta le parole di Gesù, lasciatele scendere nel vostro cuore e diventare la forza del vostro cammino: «Coraggio, io ho vinto il mondo!».
Amen.